প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস বলেছেন, ‘‘দেশের সন্ত্রাসবিরোধী আইনে আওয়ামী লীগের কার্যক্রম স্থগিত থাকায় তারা আগামী নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে না।’’ এ ছাড়া, নির্বাচন কমিশনও দলটি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের আনুষ্ঠানিক তালিকা থেকে বাদ দিয়েছে।

বৃহস্পতিবার (১৩ নভেম্বর) সন্ধ্যায় রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় সফররত ব্রিটিশ আন্তর্জাতিক উন্নয়ন মন্ত্রী ব্যারনেস জেনি চ্যাপম্যানের সঙ্গে বৈঠকে তিনি এসব মন্তব্য করেন।

প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর ইউনূস বলেন, ‘‘আসন্ন সাধারণ নির্বাচন হবে অবাধ, সুষ্ঠু ও অন্তর্ভুক্তিমূলক। ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে এবং বিপুল সংখ্যক ভোটারের উপস্থিতি প্রত্যাশিত।’’ তিনি আশা করেন, ‘‘কয়েক লাখ তরুণ ভোটার তাদের প্রথম ভোট প্রদান করবে, যারা গত ১৬ বছর ধরে স্বৈরতান্ত্রিক সরকারের অধীনে নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ থেকে বঞ্চিত ছিল।’’

প্রফেসর ইউনূস আরও জানান, ‘‘গত বছরের জুলাই-আগস্টে ঐতিহাসিক অভ্যুত্থানে অংশগ্রহণকারী লাখ লাখ মানুষের আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন ঘটাবে জুলাই সনদ, যা বাংলাদেশের নতুন রাজনৈতিক সূচনার ইঙ্গিত দেয়।’’

ব্রিটিশ মন্ত্রী ব্যারনেস চ্যাপম্যান প্রধান উপদেষ্টার নেতৃত্বের প্রশংসা করেন এবং জুলাই সনদ নিয়ে জাতীয় ঐকমত্য কমিশন এবং রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে চলমান সংলাপের গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি উল্লেখ করেন, ‘‘জাতীয় ঐকমত্য অর্জনের মাধ্যমে একটি স্থিতিশীল ও শান্তিপূর্ণ রাজনৈতিক পরিবেশ তৈরি করা জরুরি।’’

মন্ত্রী চ্যাপম্যান যুক্তরাজ্যে অভিবাসী সমস্যা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন এবং নিরাপদ ও বৈধ অভিবাসন পদ্ধতির গুরুত্বের ওপর জোর দেন। প্রধান উপদেষ্টা ইউনূস তার সঙ্গে একমত পোষণ করে বলেন, ‘‘বাংলাদেশ সরকার নিরাপদ অভিবাসন নিশ্চিত করতে এবং আইনি চ্যানেলের মাধ্যমে বিদেশে কর্মসংস্থানের জন্য বাংলাদেশিদের উৎসাহিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’’

বৈঠকে রোহিঙ্গা সংকট নিয়েও আলোচনা হয়, যেখানে প্রধান উপদেষ্টা বলেন, ‘‘বাংলাদেশে এক মিলিয়নেরও বেশি রোহিঙ্গা শরণার্থী ক্যাম্পে বসবাস করছে, তাদের জন্য মানবিক সহায়তা অব্যাহত রাখার প্রয়োজনীয়তা রয়েছে।’’

প্রধান উপদেষ্টা আরও জানান, ‘‘ঢাকা ও লন্ডনের মধ্যে বাণিজ্য এবং সামুদ্রিক গবেষণা সম্পর্ক জোরদারের সুযোগ রয়েছে।’’ তিনি বলেন, ‘‘বাংলাদেশ বঙ্গোপসাগরে সামুদ্রিক গবেষণা পরিচালনার জন্য একটি ব্রিটিশ গবেষণা জাহাজ কিনছে।’’

এছাড়া, দুই দেশের মধ্যে বিমান চলাচল সম্পর্ক উন্নত করার বিষয়ে আলোচনা হয় এবং মন্ত্রী চ্যাপম্যান আশা প্রকাশ করেন যে, ‘‘এয়ারবাস ইন্টারন্যাশনালের প্রধান শিগগিরই বাংলাদেশ সফর করবেন।’’

বৈঠকে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান, এসডিজি সমন্বয়ক লামিয়া মোর্শেদ, এবং বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক উপস্থিত ছিলেন।